Ramadan et Aïd à Zanzibar : un temps de foi, de communauté et de célébration

Zanzibar, riche de sa culture swahilie et de ses profondes traditions islamiques, célèbre le mois sacré du Ramadan avec dévotion et un fort sentiment d'appartenance. Lorsque le croissant de lune marque le début du mois, l'île ralentit, changeant son rythme pour la prière, le jeûne et la réflexion. Des rues paisibles de Stone Town aux paisibles villages côtiers, le Ramadan à Zanzibar est une période véritablement spéciale.

L'esprit du Ramadan à Zanzibar

Le Ramadan est le neuvième mois du calendrier islamique, celui où les premiers versets du Coran auraient été révélés au prophète Mahomet. C'est une période sacrée où les musulmans jeûnent de l'aube au coucher du soleil, s'abstenant de manger, de boire et de satisfaire à d'autres besoins physiques. Le jeûne du Ramadan est censé être une occasion de réflexion, favoriser le développement spirituel et renforcer la relation à Dieu. Il est l'un des cinq piliers de l'islam et, à ce titre, un aspect fondamental de la vie des musulmans.

Comme il n'est pas facile de jeûner toute la journée, certains musulmans en sont exemptés. Parmi eux figurent les enfants, les femmes menstruées, les femmes enceintes ou allaitantes, les malades et les voyageurs. Cependant, même au sein de ces groupes, certains choisissent de jeûner. Certains Zanzibarites prolongent même leur jeûne d'une à deux semaines, par dévotion particulière à Allah.

À Zanzibar, où l'islam est la religion prédominante, la vie quotidienne change radicalement. Les horaires de travail et d'affaires sont souvent adaptés au jeûne, et une atmosphère paisible règne sur l'île.

Pour les employés des hôtels et des restaurants, il est souvent particulièrement difficile de coordonner la rupture du jeûne avec leurs heures de travail.

À l'approche du coucher du soleil, l'appel à la prière (adhan) résonne dans les mosquées, signalant l'heure de l'iftar, le repas de rupture du jeûne. Familles et amis se réunissent pour déguster des dattes, des jus de fruits frais et des plats traditionnels zanzibariens comme l'urojo (une soupe acidulée), le mishkaki (brochettes de viande grillée) et le riz à la noix de coco. L'esprit de solidarité est fort, et il est fréquent de voir les habitants partager leurs repas avec leurs voisins et les personnes dans le besoin.

Juste avant le lever du soleil, la plupart des jeûneurs prennent un autre repas, appelé sahur ou sehri.

Le début et la fin du Ramadan

Chaque année, le début du Ramadan est décalé de onze jours. Cela s'explique par le fait que le calendrier islamique traditionnel est calculé différemment du calendrier grégorien chrétien. Il ne dure que 354 jours et est basé sur la lune. Le Ramadan commence avec la nouvelle lune. Pour marquer l'arrivée de la nouvelle lune, ou la première lune visible après la nouvelle lune, l'« observation de la lune » est utilisée comme critère pour le début du Ramadan. À Zanzibar, cette observation peut parfois être décalée d'un à deux jours si la lune n'est pas visible en raison des conditions météorologiques. Cette année, le mois de jeûne aura lieu du 28 février au 30 mars. En 2026, ce sera du 17 février au 18 mars, et en 2027, ce sera du 7 février au 8 mars.

Au début du Ramadan et pendant le jeûne, les musulmans se saluent par des expressions telles que « Ramadan Kareem », « Ramadan Moubarak » ou « Aïd Moubarak ». Ces salutations visent à se souhaiter un jeûne béni. « Ramadan Kareem » signifie « Bon Ramadan », « Ramadan Moubarak » signifie « Bon Ramadan », et « Aïd Moubarak » signifie « Joyeuse fête ».

Prières du soir et marchés nocturnes

Après l'iftar, de nombreux Zanzibaris se rendent à la mosquée pour les prières du Tarawih, des prières nocturnes spéciales effectuées pendant le Ramadan. Les mosquées les plus célèbres, comme Masjid Malindi et Masjid Muzammil, se remplissent de fidèles en quête de communion spirituelle.

Pour les visiteurs, c'est aussi le moment idéal pour explorer les marchés nocturnes de Zanzibar, où les rues s'animent d'étals proposant de délicieuses gourmandises du Ramadan. Aux jardins Forodhani de Stone Town, on peut savourer des pizzas zanzibariennes, des kebabs épicés et des fruits de mer fraîchement grillés : un véritable festin pour les sens.

La joyeuse célébration de l'Aïd el-Fitr

La fin du Ramadan est marquée par l'Aïd el-Fitr, une fête célébrant la fin du mois de jeûne. La journée commence par une prière spéciale de l'Aïd dans les mosquées, où des milliers de personnes se rassemblent en tenues colorées, rendant grâce et implorant la bénédiction.

Les jours précédents, les boutiques de tissus de la ville étaient remplies de femmes choisissant des tissus colorés, certains ornés de décorations dorées ou scintillantes, pour de nouvelles robes.

Après les prières, les familles rendent visite à leurs proches, échangent des cadeaux et profitent de festins somptueux. Des plats traditionnels comme le pilaf (riz épicé), le biryani et des douceurs comme le kaimati (boulettes de pâte frites au sirop) garnissent les tables. Les enfants reçoivent des Eidiyah (petits cadeaux ou de l'argent), et l'île s'anime de rires, de musique et de célébrations.

À Zanzibar, l'Aïd ne se limite pas à une seule journée : les célébrations se prolongent souvent sur plusieurs jours, avec des spectacles culturels, des rassemblements sur la plage et même des excursions en bateau. C'est un moment de joie, de générosité et de renouveau de la foi.

Est-il recommandé de visiter Zanzibar pendant le Ramadan ?

Pour les voyageurs, visiter Zanzibar pendant le Ramadan et l'Aïd offre un aperçu unique des riches traditions de l'île. Si certains restaurants et commerces peuvent opérer avec des horaires réduits, l'expérience de la profonde spiritualité et de la chaleur communautaire est véritablement enrichissante. Le respect des coutumes locales, comme s'habiller modestement et éviter de manger en public pendant le jeûne, enrichit l'expérience et favorise une meilleure compréhension culturelle.

Bien que l'île observe le mois sacré par le jeûne et la prière, les touristes sont toujours les bienvenus et les hôtels et complexes hôteliers continuent de fonctionner. Certains restaurants peuvent avoir des horaires adaptés, et il est interdit de manger, de boire ou de fumer en public, même assis dans une voiture, pendant la journée. Cependant, de nombreux hôtels accueillent normalement les visiteurs internationaux.

L'Aïd el-Fitr, qui marque la fin du Ramadan, est une période idéale pour visiter l'île, car elle s'anime de célébrations, de fêtes spéciales et d'événements culturels. Si vous respectez les coutumes locales et adhérez à l'esprit de cette période, un voyage à Zanzibar pendant le Ramadan peut être une expérience unique et enrichissante.

Ramadan à Matlai

Nous essayons de nous adapter au mieux aux circonstances du jeûne. Nos jardiniers commencent leur journée de travail plus tôt le matin, dès le lever du jour, et prennent une pause plus longue à midi, lorsqu'il fait le plus chaud. Le travail du personnel de cuisine est admirable : ils cuisinent pour les invités et baignent dans de délicieuses odeurs toute la journée, mais ils n'ont pas le droit de manger eux-mêmes. Lorsqu'ils goûtent un plat, ils ne l'avalent pas, mais le recrachent. Les majordomes servent les boissons, mais n'ont pas le droit de boire eux-mêmes. Ce n'est pas une période facile pour aucun membre du personnel.

Que ce soit pour participer à un repas d'iftar, explorer les marchés festifs ou célébrer l'Aïd avec les habitants, le Ramadan à Zanzibar est une expérience réconfortante et inoubliable, qui met magnifiquement en valeur la culture dynamique et l'hospitalité chaleureuse de l'île.